光合作用能有效地将阳光转化为食物，但是将阳光转换成非食物来源的有效能量的效率是很低的。因此，从植物中提取少量燃料需要大量的土地（和水）。世界资源研究所发布的最新工作表示，全球2050的液体运输燃料10%相当于目前全球每年的食品能源产量为30%。
为了促进生物能源的发展，不仅包括运输燃料，而且还包括树木和其他生物质能源发电和取暖。一些研究表明，2050的生物能源，以满足20%的全球每年的能源需求，但植被相当于目前的收成，植物残基，木材和牲畜饲料总和，实现了目标真的没有希望。
把土地专门用来开发生物能源作物一般不能减少温室气体排放。燃烧的生物量-无论是直接燃烧的木材或乙醇或生物柴油-将是相同的二氧化碳和化石燃料的释放。事实上，当同样的能量产生时，生物质燃烧产生的二氧化碳比化石燃料的二氧化碳多。然而，大多数的研究并没有计算出燃烧生物质产生的二氧化碳，因此，得出的结论是，有更少的温室气体排放量从燃烧生物质燃料。研究人员认为，燃烧生物质和植物吸收的二氧化碳的量所产生的二氧化碳量是相当或完全抵消。
然而，与植物的自然生长相比，它不会增加从大气中吸收的二氧化碳的量，从而不能抵消生物质燃烧的排放量。此外，自然森林被砍伐生产生物燃料或使用农田生产生物燃料，和温室气体排放量将上升。
但也有一些生物能源，不会增加粮食或土地竞争，这些替代化石燃料，可以减少温室气体排放。生物质能源的需求，例如，可用于刺激生物量的生产，如冬季覆盖作物的能源来源，除了木材加工废物，城市废木材，垃圾填埋场甲烷，少量的农业废弃物等
生物质供热在国际上已成为一项成熟的产业，在瑞典等先行工业化国家，生物质能已经逐渐取代化石能源成为主导能源，并成功实现绿色增长。
顺应时势的秸秆颗粒机诞生了。秸秆颗粒机利用废旧板材、锯末、秸秆等新的生物质能源，生产可替煤炭的燃料颗粒。秸秆颗粒机的诞生具有重大的意义。从环保来讲可替煤炭的燃料颗粒，可以有效的减少碳的排放量，而且木屑颗粒中不含二氧化硫，对空气无污染，明显的改善环境质量。其次，秸秆颗粒机可以利用秸秆生产燃料颗粒，一是可以增加农业收入，二是产生新的行业，带动地区就业，推动经济和社会的可持续发展。
